Michiel De Ruyter, par Ferdinand Bol
1672
« Année des désastres » : la France, l’Angleterre et les évêchés de Cologne et de Münster déclarent la guerre à la République des Provinces-Unies. Face à cette menace, Guillaume III est nommé stathouder de Hollande et de Zélande, une fonction qui n'avait pas été remplie pendant 22 ans. Le Grand Pensionnaire de Hollande, Johan De Witt, excellent administrateur de la République pendant près de 20 ans, est assassiné à La Haye avec son frère Cornelis. C’est grâce surtout aux succès navals des amiraux Michiel De Ruyter, Cornelis Tromp et Witte de With que la République survit à cette période difficile de son histoire.